De zomervakantie loopt stilaan op z'n laatste benen en wat hebben we bij momenten heerlijk weer gehad. Ik heb niet zo vaak in het water kunnen liggen dan ik wou, maar de ontmoetingen waren weeral bijzonder. In juli kwam ik enkele Zeekatten tegen bij de Bergse Diepsluis. Helaas had ik een macrolens op de camera en zat er niks anders op dan enkele close -up foto's te maken. De ogen van een Zeekat zijn toch wel iets heel speciaal.

Op het einde van juli maakte ik een duik bij de Zeelandbrug. Ik vond er dit prachtige Kortsnuit zeepaardje.

Begin augustus was de zichtbaarheid niet al te best, maar omdat er Zeepaddestoelen gesignaleerd waren, nam ik de fisheye lens mee onder water.

Ook boven de waterspiegel is Zeeland heel mooi.  Ik neem dan de wagen en rijd langs kleine wegjes door de velden.

En tenslotte was er die Grijze trekkersvis in het Grevelingenmeer. Een uitzonderlijk fenomeen. Jaren geleden waren er al wel eens Grijze trekkersvissen gesignaleerd in de Oosterschelde, maar nog nooit in het Grevelingenmeer. En aangezien half duikend en fotograferend België en Nederland Facebook al vol plaatjes gezet had, kon ik ook niet achterblijven. Ik moest er ook naartoe...

Eind juni stond er eindelijk nog eens een buitenlandse vakantie op het programma. Voor de vijfde keer stond Bali op het menu. Het eiland van de Goden heeft alles: natuur, cultuur, lekker eten, vriendelijke bevolking en een prachtige onderwaterwereld. Goede vriendin en model Joanna ging ook mee, dus ik keek enorm uit naar de duiken met groothoeklens en natuurlijk ook het leuke gezelschap. Na een lange reis die eigenlijk best snel vooruitgegaan is, stonden we voor de deuren van het Alam Anda Ocean front Resort & Spa. Het werd meteen duidelijk dat dit een uitstekend verblijf ging worden.

De eerste dag maakten we twee kantduiken op het huisrif dat letterlijk vlak voor de deur lag. Het zicht was helder en er stond een milde stroming. De eerste foto's werden gemaakt.

Een bladvisje zat iets hogerop zodat ik de camera in kikvorsperspectief kon houden en de achtergrond mee in beeld kon brengen.

Op duikdag 2 lieten we er geen gras over groeien en trokken we al meteen naar het beroemdste wrak van Zuid-oost Azië: de USAT Liberty. Ik dook er in het verleden al enkele keren en ondanks de vele duikers waren de duiken onvergetelijk.  Nu waren we met het busje tot daar gereden en kon ik voor de eerste keer de vrouwen an het werk zien die onze duiksets op hun hoofd naar het water droegen. Indrukwekkend! En deze keer had ik nog een troef mee. Joanna en ik liggen al enkele jaren in het water en ze weet inmiddels bijna blindelings waar en hoe ze moet poseren. 

De scholen Bultkoppapegaaivissen en rondcirkelende school Jacks zijn verdwenen en het wrak lijdt onder de vele duikers, maar er blijven nog steeds hele mooie plekjes over waar koralen en andere organismen zich op het wrak gevestigd hebben.

Het is een fantastisch gevoel wanneer je de foto bekijkt die je net genomen hebt en een explosie van kleuren ziet op het LCD schermpje.  Toch loonde het af en toe de moeite - zoals onderstaande foto laat zien -  om de flitsers af te zetten en de sfeer in natuurlijk licht weer te geven.

Op sommige plaatsen kon ik het wrak inzwemmen en zag ik hoe het licht door spleten en openingen naar binnen viel.

We kozen ervoor om op een andere dag terug te komen en nog eens 2 duiken te maken. De resultaten werden beter en beter en Joanna liet zelfs haar camera aan de kant om voor me te poseren. Mijn geluk kon niet op!

Maar laten we de macro-duiken niet vergeten. Ondanks enkele prachtige onderwerpen zoals dit zwarte Hengelaarsvisje van slechts enkele centimeters groot, vonden we dat er weinig leven te vinden was op de riffen rond het hotel. 

De duikplaatsen rond Tulamben waren te ver om met de boot te bereiken, dus lieten we ons met het duikersbusje vervoeren. In het begin zag ik er tegenop om de verplaatsingen te maken, maar gaandeweg begon ik er meer aan te wennen en werd het een aangename dagelijkse routine ;-) Ik begon zin te krijgen om wat te experimenteren met andere technieken.

Elke duik zagen we wel iets bijzonders. Van Bargibanti pygmee zeepaardjes tot en met de superkleine Shaun the Sheep naaktslakjes (Costasiella kuroshimae). De poetsstations bij Seraya secrets, waar ik lang geleden uren heb verbleven, hebben we helaas niet meer teruggevonden, maar we kregen er heel wat andere geschenkjes voor terug.

De dagen vlogen voorbij en voor we het goed en wel beseften zaten we terug op het vliegtuig, dromend van een hele mooie tijd, zowel boven als onder het wateroppervlak. Bedankt voor de mooie herinneringen lieve buddy!

Meer foto's vind je hier.

Vandaag ging ik als eerste te water bij de Bergse Diepsluis. Na korte tijd kwam ik enkele Sepia's tegen. Vroeger waren deze prachtige dieren enkel in het voorjaar te bewonderen, maar de laatste jaren komen ze ook in de zomermaanden voor, al  zijn ze  nu wel veel kleiner dan toen.

Al snel kwamen er kapers op de kust. Twee mannetjes hadden ook wel zin om met het vrouwtje te paren, maar dat zag de jaloerse echtgenoot niet zitten. Met regelmaat kwam het tot een handgemeen.

Het duurde dan ook niet lang vooraleer beide partijen zich begonnen op te winden. Het handgemeen ging over in een kort maar hevig gevecht tussen twee mannetjes. 

Uiteindelijk moesten de twee indringers het onderspit delven en dropen met hangende "armen" af.

Ik maakte nog een ommetje langs een eenzaam zeepaardje en toen ik terug voorbij de plek van de Sepia's zwom waren ze allemaal verdwenen.

Na een nat voorjaar is de zomer dan toch eindelijk aangebroken. De afgelopen dagen stegen de temperaturen tot boven de dertig graden. Op Tholen zijn er weer mooie bloemenvelden te zien.

Het was weer even geleden, maar gisteren lag ik toch nog eens in het water. Voor een doordeweekse dag stonden er veel duikers bij de Zeelandbrug. Het is tenslotte vakantie en de vele mooie foto's bij posts op Faceboook zijn een open uitnodiging. Desondanks de drukte kwam ik onder water geen enkele duiker tegen. Ik kon me 110 minuten uitleven met het fotograferen van naaktslakken, pauwkokerwormen, eitjes van zeekatten, krabben, enz. Als hoofdflitser gebruikte ik de Backscatter MF-2 met snoot en de blauwe achtergrond met de Backscatter MF-2 met blauwe kleurfilter.

Ik ben blij te melden dat ik vanaf juli mag gaan werken bij Onderwaterhuis in Oud-Gastel. Dat is de grootste winkel van Europa, gespecialiseerd  in  foto- en filmapparatuur voor onder water. Ik kom er in een fijn team terecht waar ik met open armen ontvangen ben. (fotocredits. M. Heesbeen)

De tijd vliegt voorbij want het is weeral september. Toch had augustus nog een mooie afsluiter met een laatste Thema Fotoduik in de put van Ekeren. Eigenlijk waren het er twee. Als thema had ik beeld-op-beeld fotografie gekozen en visportret. Ondertussen is het ook een gewoonte geworden om bij elke themaduik iets te verloten (als ik het niet vergeet...) Johan Spanenburg maakte er een heel leuk filmpje over.

In de zomermaanden staat mijn agenda overvol. Er zijn dan veel aanvragen voor privé-opleidingen en workshops, maar ook evenementen die te maken hebben met duiken zoals de podcast van de Polygon seahorse. Dan waren er nog Thema Fotoduiken in Ekeren en de workshops 'Waterlelies fotograferen' die ik organiseer via de Onderwater Fotografie Academie en natuurlijk sprong ik ook nog in het water om zeepaardjes te gaan fotograferen in de Oosterschelde. Al die foto's moeten verwerkt worden en soms probeer ik er een mooi artikel over te schrijven voor publicatie in een magazine. 'Last but not least' was er ook nog een weekje verlof aan de Belgische kust bij met het gezin. Het fototoestel ging natuurlijk ook mee. De zonsondergangen tijdens de zwoele zomeravonden op het strand waren magisch. Een goed gevulde zomer, zoals ik ze graag heb...

Gisteren lag ik voor de eerste keer dit jaar weer bij de waterlelies in het water. Wat staan ze er mooi bij. Een passant die naar me stond te kijken vroeg me wat ik aan het fotograferen was. Toen ik hem de foto's toonde viel hij bijna achterover...
Wil jij dit ook eens fotograferen? Boek dan snel deze exclusieve workshop. De waterlelies staan nu op hun mooiste en de plaatsen zijn beperkt!
​https://www.o-f-a.be/waterlelies.html

Afgelopen zaterdag was ik te gast bij de onderwaterhockeyclub Orca in het stedelijk zwembad van Bilzen. Ik wil namelijk een artikel schrijven voor Hippocampus, het bondsblad van de Vlaamse duikersfederatie (NELOS), over deze vrijwel onbekende sport. Ik had een boeiend gesprek met enkele Orca-leden en nadien een twee uur durende onderwaterfotoshoot waar ik een beter zicht kreeg hoe deze prachtige, intensieve sport beoefend wordt. 

​In juli is er opnieuw een Thema fotoduik in de put van Ekeren. Voor het derde jaar op rij gaan we die bij valavond doen. Deze keer zal het thema 'macro' zijn. Ben je benieuwd wat je zoal van kleine onderwerpen kan vinden in Ekeren? Bekijk dan eens de foto's hieronder.
Meer info en inschrijven kan je hier: ​https://www.o-f-a.be/

Nieuw bij de Onderwater Fotografie Academie: de Zeeland roadtrips!
Vertoef je graag in de natuur en aan het water en neem je graag foto’s? Dan zijn deze roadtrips iets voor jou! Omdat er heel het jaar door wel wat te beleven valt, is er in elk seizoen een trip opgesteld waarbij je de meest fotogenieke plekjes van Zeeland ontdekt. Geen lange wandelingen, maar van het ene adembenemende uitzichtpunt naar het andere met de auto. Geen theorie, maar wel de nodige tips en tricks voor geslaagde foto’s. Je kan meerijden of zelf met je eigen auto volgen. Schrijf je in en beleef een dag vol avontuur, fotografie en plezier!
Datums:
Zaterdag 05/3/2022
Zaterdag 14/5/2022
Zaterdag 2/7/2022
Zaterdag 8/10/2022
Locaties: Tholen, Noord- en Zuid-Beveland en Schouwen-Duiveland
Voor: natuurliefhebbers en fotografen
Info en inschrijvingen: https://www.o-f-a.be/fotografie-roadtrips.html

Vanmiddag vond de online prijsuitreiking van het Open Belgisch Kampioenschap (OBK) foto- en videografie plaats. Proficiat aan alle deelnemers en winnaars!
Ik kan tevreden terugblikken op mijn uitslag bij de Masters:
2de plaats Macro
2de plaats Visportret
3de plaats Groothoek met model
3de plaats Algemeen klassement
Bedankt aan de jury en vrijwilligers van de Audiovisuele commissie voor het vele werk, alsook Kevin de Saeger en Glenn De Wilde voor de assistentie en hulp bij de duiken.

Hartelijk dank aan mijn sponsors Xpozer, Hugyfot, Da Factory, AmilcoSports, BARE, Suunto Duikcomputers, Metalsub en Oceama

Ik heb nog maar eens prijs behaald. Een derde plaats in de categorie slideshows op het Paf Tachov festival in Tsjechië. Een slideshow of audiovisuele presentatie is gemaakt met een reeks van foto's die in mekaar vloeiend vertoont worden, ondersteunt door muziek en soms ook tekst. De serie kan in documentaire vorm zijn of fictie. Voor mijn reeks gebruikte ik foto's die ik in 2019 op het eiland Sulawesi in Indonesië nam en maakte er een soort van ruimtereis van. De dieren die daar op de bodem leven en rondzwemmen lijken uit een andere wereld te komen en mijn verbeelding vertaalde dit in een idee om er een beetje een buitenaards tintje aan te geven. 'Planet Lembeh' gaat over een ongewone planeet waar de meest vreemde creaturen rondzwemmen.  Klik op het 'start' icoontje hieronder in het midden van het beeld om de reeks te zien. Daarna kan je onderaan rechts op het icoontje klikken om het in groot formaat te zien.

Onlangs was ik in TODI voor een reportage met RTV. Jean Cassimon maakte er een leuk filmpje van: Behind the scene. Je ziet o.a. hoe ik met model Merel Bocken aan het oefenen ben in aanloop naar het wereldkampioenschap in Portugal. 
Met dank aan Suunto D5 copper duikcomputer, duo Sea &Sea YS-D3 flitsers, Hugyfot behuizing en Bare  7mm Velocity Ultra Full Black suit.