Onlangs kreeg ik van Katrien de vraag of ze een foto van me mocht gebruiken om een aanhangwagen mee te versieren. Katrien is lid van de onderwaterhockeyclub Orca uit Bilzen. In 2022 was ik er te gast voor een fotoreportage die de cover van het magazine Hippocampus haalde.  Het resultaat mag er best wezen. Go Orca!!

Voor het elfde jaar op rij was ik op de afspraak. De padden waren dit jaar vroeg aan hun trek begonnen. Ten opzichte van vorig jaar zelfs ruim een maand. Ook het waterpeil stond door de veelvuldige regenbuien heel hoog; Enkele bomen stonden met hun voeten in het water en toen de zon verscheen kon ik enkele sfeervolle foto's maken.

Eind februari was het dan zo ver: de eerste mannetjes sprongen het water in. In tegenstelling tot vorige jaren waren er nog geen kikkers te zien. Kort daarna begonnen de eerste koppeltjes zicht te vormen.

Ik kon pas een week later terug in het water  springen en toen was het hoogtepunt net voorbij. Gelukkig zaten er hier en daar nog enkele koppeltjes zich voort te planten en kwam ik ook nog enkele kikkers tegen.

Het werk van de padden en kikkers is weer voorbij en ze hebben het water verlaten om de rest van het jaar een verborgen leven te leiden. Nu is het wachten op de volgende generatie. Over enkele weken gaat het het weer een drukte van jewelste worden met al die jonkies.

Meer foto's vind je hier.

Onlangs vond de prijsuitreiking van het Open Belgisch Kampioenschap onderwaterfotografie en -film 2023 plaats.
Ik ben blij en vereerd dat ik kampioen van België en fotograaf van het jaar ben geworden bij de Masters met deze behaalde resultaten:
1ste plaats Portfolio
1ste plaats Macro
1ste plaats Groothoek met model
2de plaats Thema (vervuiling onder water)
3de plaats Groothoek
4de plaats Visportret
1ste plaats Foto Actioncamera
Veel dank aan mijn supermodel Joanna Dotremont voor haar inzet en toewijding.
Ook dank aan de leden van de AV commissie NELOS, de jury en de sponsors.
Ik kon ook rekenen op de steun en uitstekende materialen van Sea and Sea, Sealife Benelux, Amilco Benelux B.V., Suunto Duikcomputers, BARE, Metalsub, Oceama en Xpozer.

Aanstaande vrijdag gaat de allereerste editie van de 'Models and Photographers meeting'  van start in TODI. Er zijn 39 inschrijvingen verdeeld over 21 modellen, 9 fotografen en 9 veiligheidsduikers. Deelnemers komen uit Nederland, België, Duitsland en Zwitserland. De modellen gaan in jurk en/of zeemeermin outfit het water in en worden door fotografen zo mooi mogelijk in beeld gebracht. Er is ook een videograaf aanwezig.

​Eerst krijgen alle deelnemers een uitgebreide briefing. Daarna is er gedurende twee uur een  praktijksessie. Nadien kan er nog gezellig nagepraat worden met een drankje en worden er  e-mailadressen uitgewisseld tussen modellen en fotografen. De foto's mogen  gebruikt worden voor website of sociale media, zolang het maar op een niet-commerciële basis is. 

​​Dat de vraag voor dit soort evenementen erg groot is, was meteen na de bekendmaking duidelijk. Op amper 2 uur tijd waren de inschrijvingen voor de modellen al volgeboekt. Daarom komt er op zaterdag 26 augustus van dit jaar een tweede meeting in TODI en die zal veel uitgebreider zijn. Kelly Klingenberg, gerenommeerd onderwatermodel en zeemeermin, komt de workshop voor de modellen verzorgen en zal het hebben over voorbereiding, veiligheid, compositie en poseren, wat je moet weten over licht, kleuren onder water en kleding, haar en make-up.

​Na de praktijksessie zal er een uitgebreid pastabuffet en dranken voor elke deelnemer klaarstaan. TODI ondersteunt het hele evenement en Xpozer, Onderwaterhuis.nl, Amilco sports en de Onderwater Fotografie Academie  geven mooie prijzen weg. 

​Inschrijven voor het 2de Models and Photographers event zal mogelijk zijn vanaf 8 april via ​http://www.o-f-a.be/

Afgelopen week konden we het 7mm Nixie Ultra duikpak van Bare uitproberen. Dit speciaal voor dames gemaakte pak combineert nieuwe geavanceerde Progressive Full-Stretch-technologie voor een perfecte  pasvorm met optimale thermische warmte dankzij de gepatenteerde OMNIRED-technologie.

​OMNIRED-technologie is de volgende generatie infraroodtechnologie, waarvan bewezen is dat het thermische warmte, bescherming en sneller herstel levert. OMNIRED's  thermisch reactieve mineralen zijn ingebed in de stof van het materiaal. Ze zetten uitgaande lichaamswarmte om in thermische energie en reflecteren deze terug naar het lichaam, waardoor duikers hun optimale lichaamstemperatuur kunnen behouden en warm kunnen blijven in het water.

​Er zijn heavy duty ritssluitingen aan de enkels, polsen, kraag en op de rug die voor comfort  zorgen en het aan- en uittrekken vergemakkelijken.
De dubbel gelijmde naden, Glideskin kraag en Interne afdichtingen halverwege de onderarmen en kuiten verminderen het binnendringen van water.
Armor-Flex™-kniebeschermers maken het pak nog sterker. ​

​Na een duik van 2 uur kwam Joanna blij boven water. Het pak zat uiterst comfortabel en ze had geen kou gehad. 

​Model: Joanna Dotremont

Onlangs lag ik weer in het water voor een fotoshoot. In de winter is het buitenwater een beetje te koud voor modelfotografie, dus had ik met model Sunniva afgesproken om naar TODI te gaan. Vorig jaar behaalden Sunniva en ik nog een gouden medaille bij het Open Belgisch kampioenschap onderwaterfotografie in de categorie 'groothoek met model'. De winnende foto nam ik tijdens een fotoshoot in de put van Ekeren. Deze keer was het water niet veel warmer. Ik heb veel respect voor iemand die het water inspringt bij een temperatuur van 23°C en er bijna een uur in poseert. Vooral omdat ik daar dan bijhang in een 5 of 7mm neopreen duikpak van Bare met de laatste nieuwe Omnired technologie. Johan Spanenburg, winnaar in de video categorie van het OBK festival, was er bij en maakte er onderstaand leuk 'behind the scene' filmpje van.

Heb je de hoofdwinnaar en enkele prijswinnende foto’s al gezien bij de fotowedstrijd “World shoot out”? https://www.worldshootout.org/
Daar zitten beelden tussen die gemaakt zijn met kleurfilters. Deze techniek wint meer en meer aan populariteit en is een erg creatieve vorm van fotografie.
Wil je daar alles over te weten komen? Schrijf je dan in voor de workshop “fotograferen met kleurfilters” in TODI op vrijdag 17/02/2023
http://www.o-f-a.be/
PS: er is ook een Thema fotoduik over kleurfilters bij de Bergse Diepsluis op zaterdag 22/04/2023. Daar krijg je een beknopte versie van de hele workshop.
http://www.o-f-a.be/thema-fotoduiken.html

Met de opkomst van de systeemcamera's zijn camerafabrikanten een nieuwe weg ingeslagen. Deze toestellen zouden lichter, compacter en vooral betere kwaliteit bieden doordat er meer licht op de sensor kan vallen. Dat waren  enkele redenen om mijn arsenaal aan materiaal uit te breiden. Ik koos voor de Nikon Z7II omdat dit toestel goede recensies krijgt en natuurlijk ken ik Nikon zeer goed van mijn voorgaande spiegelreflex camera's. De lenzen die ik reeds had passen mits een adapter ook op de Z7II. Toch kon ik het niet laten om er meteen een Nikkor Z 14-30mm f/4  groothoek zoomlens bij te kopen. Daarna was het kwestie om een bijpassende behuizing te zoeken. Mijn keuze viel op de SEA &SEA MDX Z7II behuizing omwille van de ergonomie en het bijhorende gebruiksgemak. 

​Zo staan de knoppen aan de buitenkant van de behuizing ver genoeg van mekaar verwijderd zodat ik in de winter met dikke handschoenen het toestel gemakkelijk kan bedienen. De handvaten geven goede grip en de sluiterknop is eenvoudig bereikbaar. Het deksel aan de achterzijde en de poorten aan de voorzijde zijn gemakkelijk open en dicht te krijgen en het vochtalarm en vacuüm systeem zorgen voor gemoedsrust. Ik kocht er meteen een hoekzoeker bij, die vind ik onmisbaar om bij macro dicht tegen de bodem kunnen te fotograferen.

Sea & Sea is een vooruitstrevend bedrijf en bewijst dat met de ontwikkeling van de nieuwe Universal domepoort 210 anti-reflex. De domepoort is gemaakt van PLANEXT®, een amorf bioplastic dat bijdraagt aan meer koolstofneutraliteit. Vergeleken met conventioneel acrylmateriaal of optisch glas, geeft PLANEXT® betere optische prestaties. Door gebruik te maken van een zeer nauwkeurige spuitgiet proces is SEA & SEA erin geslaagd een dome te produceren die dezelfde kromming heeft als een concave meniscuslens (lens met convexe kromming aan de ene kant en concave kromming aan de andere kant). De optische vervorming is hierdoor net zo klein als die van optische glazen lenzen. In combinatie met een interne correctielens kan de beste haalbare beeldkwaliteit voor high-end camera’s worden verkregen. ​Een meervoudige anti reflecterende coating is aangebracht om reflectie te vermijden. En het beste nieuws is dat deze poort een pak minder geld kost dan vergelijkbare poorten in glas en indien nodig ook gemakkelijk kan vervangen worden.

De SEA &SEA YS-D3 flitsers hebben een upgrade gekregen, nl. de YS-D3 Mark II flitsers. Deze krachtpatsers met een guide nummer (GN) van 33 kregen nieuwe en zeer nauwkeurige asferische optische triode lenzen om een ​​gelijkmatig licht van het midden naar de rand te verspreiden. Nieuwe software verbetert de nauwkeurigheid van TTL-lichtintensiteit met compactcamera's en biedt ook grotere compatibiliteit met optische TTL-converters.
De sterkte van de piloottlamp werd ook verhoogd.

De eerste test in TODI was alvast veelbelovend. Alles werkte naar behoren en ik was behoorlijk onder de indruk van de verschillen t.o.v. mijn vorige camera. Met name het dynamische bereik en de verbeterde prestaties bij weinig licht waren enorm merkbaar. De symbooltjes op de knoppen van de SEA & SEA behuizing hebben me enorm geholpen om de camera te bedienen en de belichtingshoek van de YS-D3 Mark II flitsers in combinatie met de dome diffusers was indrukwekkend. Volgende keer ga ik weer andere lenzen testen.

Eerder dit jaar nam ik deel aan het Open Belgisch Kampioenschap onderwaterfotografie (OBK). Voor het  shoot-out gedeelte mocht er in twee periodes gedurende negen dagen gedoken worden. Om Belgisch Kampioen te worden moest je in vijf categorieën meedoen: macro, visportret, thema, groothoek en groothoek met model. Voor deze laatste categorie deed ik beroep op 2 uitstekende modellen waar ik in het verleden al heel leuke samenwerkingen mee had. Poseren in open water vraagt nog meer uithouding en doorzettingsvermogen van de modellen dan in een zwembad. In juni en september is het water maar net boven de twintig graden. Onderkoeling is een niet te onderschatten factor, vooral als je in een luchtige, zomerse jurk het water ingaat. Hieronder kan je een selectie  van foto's zien die ik tijdens de 2 fotoshoots nam. Bedankt voor jullie inzet en harde werk Sunniva en Kelly!

Model: Sunniva Verheij

Model: Kelly Klingenberg

Meer foto's met modellen in open water vind je in dit album. Wil je ook eens een onderwater fotoshoot doen?
​Hier vind je meer info.

Na de prijsuitreiking van het Lowland Photo festival dat gisterenavond plaats vond, was het vandaag tijd voor de prijsuitreiking van het Open Belgisch Kampioenschap voor Onderwaterfoto- en Videografie. Deze editie was een festival jaar, dat betekent dat er een shoot-out gedeelte was en een festival gedeelte. In beide wedstrijden waren er 5 categorieën. Bij het shoot-out gedeelte moeten de foto's recht uit de camera komen en bij het festivalgedeelte mochten ze nabewerkt zijn. In deze laatste categorie mogen de foto's eender waar in de wereld genomen zijn. Voor het shoot-out gedeelte enkel in de Put van Ekeren en Zeeland. Ik ben trots op onderstaand resultaat:

Shoot-out Masters:

- goud in de categorie groothoek met model
- goud in de categorie Thema (zaadplanten en wieren)
- zilver in de categorie porfolio (totaal van de 5 categorieën)

Festival Masters:

- goud in de categorie groothoek
- brons in de categorie visportret
- brons in de categorie macro
- brons in de categorie porfolio (totaal van de 5 categorieën)
- brons in de categorie digishow

Ik bedank mijn supporters en ook de 2 supermodellen Sunniva Verheij en Kelly Klingenberg die het koude water getrotseerd hebben en hun meer dan uiterste best gedaan hebben.

Ook dank aan de mensen achter het fantastische materiaal waar ik over mag beschikken: Sea and Sea, Hugyfot, AmilcoSports, BARE, Suunto Duikcomputers, Xpozer, Da Factory, Hugyfot, Oceama en Metalsub.

Dank aan de jury en ook een pluim aan de organisatie NELOSAC - Audiovisuele Commissie NELOS voor hun belangeloze inzet.

Proficiat aan alle winnaars en deelnemers

De tijd vliegt voorbij want het is weeral september. Toch had augustus nog een mooie afsluiter met een laatste Thema Fotoduik in de put van Ekeren. Eigenlijk waren het er twee. Als thema had ik beeld-op-beeld fotografie gekozen en visportret. Ondertussen is het ook een gewoonte geworden om bij elke themaduik iets te verloten (als ik het niet vergeet...) Johan Spanenburg maakte er een heel leuk filmpje over.

In de zomermaanden staat mijn agenda overvol. Er zijn dan veel aanvragen voor privé-opleidingen en workshops, maar ook evenementen die te maken hebben met duiken zoals de podcast van de Polygon seahorse. Dan waren er nog Thema Fotoduiken in Ekeren en de workshops 'Waterlelies fotograferen' die ik organiseer via de Onderwater Fotografie Academie en natuurlijk sprong ik ook nog in het water om zeepaardjes te gaan fotograferen in de Oosterschelde. Al die foto's moeten verwerkt worden en soms probeer ik er een mooi artikel over te schrijven voor publicatie in een magazine. 'Last but not least' was er ook nog een weekje verlof aan de Belgische kust bij met het gezin. Het fototoestel ging natuurlijk ook mee. De zonsondergangen tijdens de zwoele zomeravonden op het strand waren magisch. Een goed gevulde zomer, zoals ik ze graag heb...

Gisteren lag ik voor de eerste keer dit jaar weer bij de waterlelies in het water. Wat staan ze er mooi bij. Een passant die naar me stond te kijken vroeg me wat ik aan het fotograferen was. Toen ik hem de foto's toonde viel hij bijna achterover...
Wil jij dit ook eens fotograferen? Boek dan snel deze exclusieve workshop. De waterlelies staan nu op hun mooiste en de plaatsen zijn beperkt!
​https://www.o-f-a.be/waterlelies.html