Close Focus Wide Angle of kortweg CFWA is een fototechniek waarbij de onderwaterfotograaf  het onderwerp zo dicht mogelijk in beeld brengt door middel van een fish-eye of ultra groothoeklens te gebruiken. Hierdoor krijg je een vertekend beeld waardoor kleine onderwerpen veel groter lijken dan ze in werkelijkheid zijn. Het levert vaak spectaculaire beelden op waarbij je de hele omgeving op de achtergrond kan zien.
Op zaterdag 29/04/2023 geef ik hierover een uiteenzetting tijdens de Thema fotoduik aan de Bergse Diepsluis.
​Meer info en inschrijvingen  vind je hier.

De eerste Thema fotoduik van het jaar zit er op. Aanstaande zaterdag om 10u volgt de tweede met als thema ‘fotograferen met kleurfilters’. Wil je je portfolio uitbreiden met trendy creatieve foto’s? Schrijf je dan nu in en kom de opgedane kennis meteen in de praktijk zetten.
Meer info : http://www.o-f-a.be/

In de wintermaanden zijn er op verscheidene plaatsen in de Oosterschelde weer volop Snotolven te vinden. Deze vissen zijn in de handel beter gekend als Lompvis. De eitjes worden verkocht als nepkaviaar. Het spijtige hiervan is dat de vrouwtjes hun buik opengesneden wordt terwijl ze nog leven om de eitjes eruit te halen. Dat is meteen de reden waarom ik dit niet eet en u het  beter ook niet doet. Het zijn prachtige diertjes die in de wintermaanden naar de ondiepe kusten komen om zich voort te planten. Het mannetje komt eerst en maakt een plekje vrij voor het vrouwtje waar ze haar eitjes kan afleggen. Daarna verdwijnt het vrouwtje weer en doet papa snotolf aan broedzorg. Gedurende weken eet hij amper iets en houdt het nest proper en beschermt het tegen indringers. De mannetjes krijgen in deze periode een mooi oranje-roze paaikleed zodat ze (van ver) een beetje lijken op een goudvis. Dit mannetje vond ik  deze week bij de hangmosselculteren aan de Bergsediepsluis.

Heb je de hoofdwinnaar en enkele prijswinnende foto’s al gezien bij de fotowedstrijd “World shoot out”? https://www.worldshootout.org/
Daar zitten beelden tussen die gemaakt zijn met kleurfilters. Deze techniek wint meer en meer aan populariteit en is een erg creatieve vorm van fotografie.
Wil je daar alles over te weten komen? Schrijf je dan in voor de workshop “fotograferen met kleurfilters” in TODI op vrijdag 17/02/2023
http://www.o-f-a.be/
PS: er is ook een Thema fotoduik over kleurfilters bij de Bergse Diepsluis op zaterdag 22/04/2023. Daar krijg je een beknopte versie van de hele workshop.
http://www.o-f-a.be/thema-fotoduiken.html

Inmiddels ben ik volop aan het oefenen in TODI met mijn gloednieuwe Nikon Z7II fotocamera en behuizing van SEA &SEA. Johan Spanenburg, winnaar van het Open Belgisch Kampioenschap onderwatervideo Festival 2022, maakte er een  leuk filmpje van.
​Volgend weekend gaat de grootste duikbeurs van de lage landen weer van start. Duikvaker is sinds jaar en dag dé plek waar je alles kan vinden over duikopleidingen, reizen, duik- en fotografiemateriaal en nog veel meer.  Ik zal er als ambassadeur op de stand van SEA & SEA staan. Indien je vragen over eender welk fotografie onderwerp hebt, zal ik ze graag beantwoorden. Op de stand geef ik 2 presentaties over 'het verhaal achter de winnende foto'. De presentaties zullen plaatsvinden op zaterdag 4/2 om 14.30u en op zondag 5/2 om 12u. 
Daarnaast geef ik op beide dagen om 13.15u  nog 2 presentaties op het 'hoofdpodium 1' over de vier seizoenen in Zeeland. Daar ga ik in woord en beeld een aantal speciale ontmoetingen met bijzondere dieren laten zien.

Zaterdagavond vond de prijsuitreiking van het Open Nederlands Kampioenschap onderwaterfoto en –film (ONK) plaats in Utrecht. De mooie foto’s en videobeelden volgden mekaar doorlopend op in een vlekkeloos georganiseerde voorstelling. Ik won voor de derde opeenvolgende keer de categorie zoet water  en ook in de “No Limits” categorie behaalde ik de eerste plaats. In het algemeen klassement was ik de eerste Belg op een vijfde plek. Proficiat aan alle winnaars en deelnemers en dank aan alle sponsors die dit evenement ondersteunden met mooie prijzen.
De Onderwater Fotografie Academie sponsorde een workshop fotografie met individuele begeleiding gedurende één dag. Valerie Reid won deze prijs en mag nu over een periode van 1 jaar kiezen hoe en waar ze deze dag wil besteden.  
Ook oprechte dank aan de bedrijven die ervoor zorgen dat ik steeds met het beste materiaal aan de slag kan gaan: Sea and Sea, Amilco sports, Bare, Suunto, Oceama, Metalsub,Da Factory, Hugyfot en Xpozer.

In de zomermaanden staat mijn agenda overvol. Er zijn dan veel aanvragen voor privé-opleidingen en workshops, maar ook evenementen die te maken hebben met duiken zoals de podcast van de Polygon seahorse. Dan waren er nog Thema Fotoduiken in Ekeren en de workshops 'Waterlelies fotograferen' die ik organiseer via de Onderwater Fotografie Academie en natuurlijk sprong ik ook nog in het water om zeepaardjes te gaan fotograferen in de Oosterschelde. Al die foto's moeten verwerkt worden en soms probeer ik er een mooi artikel over te schrijven voor publicatie in een magazine. 'Last but not least' was er ook nog een weekje verlof aan de Belgische kust bij met het gezin. Het fototoestel ging natuurlijk ook mee. De zonsondergangen tijdens de zwoele zomeravonden op het strand waren magisch. Een goed gevulde zomer, zoals ik ze graag heb...

'Sunniva, strijder voor gezonde koraalriffen', een portret en artikel van mijn hand over een bijzondere dame met een levensbelangrijke missie. Nu in Hippocampus, het bondsmagazine van NELOS.
Het artikel kan je in Pdf lezen via deze link: http://www.fsfotografie.be/publicaties.html

Nieuw bij de Onderwater Fotografie Academie: de Zeeland roadtrips!
Vertoef je graag in de natuur en aan het water en neem je graag foto’s? Dan zijn deze roadtrips iets voor jou! Omdat er heel het jaar door wel wat te beleven valt, is er in elk seizoen een trip opgesteld waarbij je de meest fotogenieke plekjes van Zeeland ontdekt. Geen lange wandelingen, maar van het ene adembenemende uitzichtpunt naar het andere met de auto. Geen theorie, maar wel de nodige tips en tricks voor geslaagde foto’s. Je kan meerijden of zelf met je eigen auto volgen. Schrijf je in en beleef een dag vol avontuur, fotografie en plezier!
Datums:
Zaterdag 05/3/2022
Zaterdag 14/5/2022
Zaterdag 2/7/2022
Zaterdag 8/10/2022
Locaties: Tholen, Noord- en Zuid-Beveland en Schouwen-Duiveland
Voor: natuurliefhebbers en fotografen
Info en inschrijvingen: https://www.o-f-a.be/fotografie-roadtrips.html

Het schip 'De Kiekuut' werd op 25 maart 2021 in opdracht van de stichting Onderwater Recreatie Cuijk afgezonken in plas 7 van de Kraaijenbergse Plassen en dient als attractie voor duikers. Het is één van West-Europa’s grootste ondiepe zoetwaterwrakken. De Kiekuut is 27 meter lang​, 6 meter breed en ligt op een diepte tussen de 11 en 12 meter meter.  Het is een voormalig werkschip van het ontzandingsbedrijf Smals en werd gebouwd in 1938. Oorspronkelijk diende het om vuil in zee te dumpen, vanaf 1971 werd het omgebouwd tot zandzuiger en in de jaren negentig tot circa 2010  diende het als onderhoudsschip. Op het  dek van het wrak vind je een grote kraan en werden er ook een auto en kleiner schip (Daisy) afgezonken. 

​In het wrak staan er o.a. ijzerrekken, een zaagmachine en een voormalige drinkwatertank. Het wrak is gemakkelijk binnen te zwemmen door een groot gat dat achteraan op het dek ligt. Via een trap zwem je de donkere binnenruimte in waar een grote school baarsjes je tegemoet zwemt. Er zijn geen afgesloten delen. Je kan dan via een luik dat op het voordek uitkomt, er weer uit gaan. Wel moet je opletten voor stofopwerveling wanneer je het wrak doorzwemt.
Met dank aan Patrick Kranenbroek voor het gidsen.

Meer foto's vind je hier.

Onlangs hielden we een leuke fotoshoot die geïnspireerd was op Lara Croft, personage uit de gelijknamige films.
Model van dienst was de knappe Nederlandse Sunniva Verheij die al ervaring had met het vrijduiken. Toch is poseren zonder masker  moeilijker. Er is onderwater amper communicatie mogelijk omdat je zonder masker een wazig zicht hebt. Sunniva deed het echter geweldig zoals je kan zien in onderstaand 'behind the scene' filmpje. Binnenkort publiceer ik hier de foto's van de shoot en ga ik ook een artikel schrijven. Sunniva is actief bezig met de bescherming en heropbouw van koraalriffen en daar valt heel wat over te schrijven!

Het was weer een spannende avond tijdens de online prijsuitreiking van het Open Nederlands Kampioenschap onderwaterfotografie.
Ik ben bijzonder blij met de behaalde resultaten:
1ste plaats ONK zoet water
2de plaats Overall Masters
2de plaats keuzecategorie
4de plaats Thema
6de plaats groothoek.
Met dank aan de organisatie en juryleden!
Grote dank aan de geweldige modellen Kelly Klingenberg en Merel Bocken!
Bijzondere dank aan TODI The Ultimate Experience, Hugyfot, Da Factory, Sea and Sea, AmilcoSports, Bare, Suunto Duikcomputers, Metalsub en Oceama.

- Boek nu een Advanced of Star fotoshoot en krijg 20% korting! Meer info over fotoshoots vind je hier of klik op onderstaande foto.
Deze actie loopt van zaterdag 20 november tot en met dinsdag 30 november en is geldig voor boekingen in december 2021 en januari 2022.

​- Koop jouw favoriete foto aan de muur en krijg 10% korting: actie van zaterdag 20 november tot en met maandag 29 november: ​https://www.werkaandemuur.nl/.../nl/Filip-Staes/works/20016
​of klik op onderstaande foto.

Nee, het gaat hier niet over de historische boksmatch tussen Muhammad Ali en George Foreman in 1974, maar over de vele trossen Japans bessenwier bij de Bergse Diepsluis. Die vormen een heuse onderwaterjungle waar veel leven te vinden is. De voorbije weken heb ik er vele uren vertoefd. Natuurlijk fotografeerde ik de jonge Steenbolkjes bij het platform, de Kortsnuit-zeepaardjes, Gewone pijlinktvissen en enkele verloren gewaande Zeekatten die wat dieper voorkwamen, maar vaak eindigde ik mijn duiken in het ondiepe gedeelte.

​Tussen al die wieren is er behoorlijk wat klein spul te vinden. In eerste instantie was ik op zoek naar kleine Snotolfjes die zich tussen het Japans bessenwier verstoppen. Dat is eenvoudiger gezegd dan gedaan want deze kleine gemaskerde lieverds kunnen zich goed schuilhouden. Het is pas wanneer je je echt focust en stukje bij beetje het bessenwier begint af te speuren dat je oog er op valt. En eens je er eentje in het vizier hebt moet je er dan nog bij kunnen met je lens en flitser. Ze voelen zich snel bedreigd en als je iets te dicht komt draaien ze zich snel om of verhuizen ze naar een andere tak. Maar met het nodige geduld en volharding lukt het af en toe toch eens een keertje. 

​Ook verscheidene garnalen vinden het een perfect biotoop om zich te verschuilen en net als de Snotolfjes zijn ze ook niet gediend van te opdringerige fotografen. De enigen die zich uitgebreid laten fotograferen zijn de Hooiwagenkrabben. Die vertrouwen op hun camouflage en je moet het ze wel nageven, ze zijn er heel goed in. Ze versieren hun poten en lichaam met stukjes wier en ik vond er zelfs eentje die zo’n drijfblaasje van het Japans bessenwier als hoofdversiering gebruikte.

​Ik had er ook mijn eerste waarneming van een Zebrazeespin. Een heel mooi diertje van een tweetal centimeter. Het was pas achteraf op het grote computerscherm dat ik echt de schoonheid van dit spinnetje zag.

​Ook de Ruwe wratslakken kom je in het ondiepe water tegen. Die zijn pas vorig jaar voor het eerst in Nederland gezien. Het is misschien niet het meest fotogenieke slakje, maar voor een verzamelaar van slakkenfoto’s  is het weer een extra slakje bij op de lijst. Door hun kleur vallen ze goed op en steken ze mooi af tegenover het rode wier.

​En last but not least zijn er nu heel wat Zwarte grondels actief met hun voortplanting bezig. Ze hebben hun nest in de lege oesters en aan de binnenzijde plakt de onder- en bovenkant vol met eitjes. Geen gemakkelijke opdracht om daar een mooie foto van te maken, want de oesters staan maar op een kiertje open. Met twee snoots op de flitsers, die links en rechts naast de camera gepositioneerd zijn, lukt het wel. Het vraagt wat geduld om het licht er mooi in te krijgen, maar als het grondeltje even stil ligt, dan kan je prachtplaatjes maken.

​Om al deze diertjes optimaal te kunnen bewonderen ga je best rond hoogtij rondstruinen. Dan is het water tussen de 1 en 3 meter diep.  Met laag water sta je er tot aan je enkels in het water. Het voordeel van zo’n ondiep duikje is dat je er uren kan vertoeven en er is heus nog meer te zien dan wat ik hier opsom.