Op het CMAS wereldkampioenschap is het niet gelukt, maar deze keer wel: ik ben wereldkampioen onderwaterfotografie geworden bij Underwaterphotography.com! Deze internet onderwaterfotografiewedstrijd uit de Verenigde Staten is de langstlopende en meest bezochte website voor onderwaterfotografen. Gedurende het ganse jaar kunnen er foto's ingestuurd worden in 18 verschillende categorieën. Wekelijks en maandelijks worden er 'hotshots' verkozen door de jury. Die komen in aanmerking voor de uiteindelijke jurering op het einde van het jaar. In elke categorie worden er 3 winnaars en enkele 'runner ups' verkozen.

Ik begon vorig jaar in maart deel te nemen en diende  meer dan 400 foto's in. Ik mocht maximum 2 foto's per dag insturen. Bij de categorie gematigde wateren behaalde ik een eerste en derde plaats. Onder gematigde wateren word verstaan: groene wateren ten noorden of zuiden van de tropische zones die koud genoeg zijn voor duiken in een droogpak. Dat is een mooie omschrijving om  mijn Zeeland foto's onder die categorie in te dienen.

In de macro/super macro categorie behaalde ik een tweede plaats met een foto van een kwalvlo in een oorkwal. Deze foto nam ik in de Oosterschelde.

En tot slot behaalde ik nog enkele eervolle vermeldingen in verschillende categorieën.

Net als bij het CMAS wereldkampioenschap onderwaterfotografie kan je in deze wedstrijd  enkel medailles winnen. Het gaat 'm dus om de eer. Ik heb er veel plezier aan beleefd!

Geschenken krijgen is altijd leuk. Onlangs kreeg ik van Hugyfot, de firma die mijn onderwaterbehuizing gemaakt heeft en het onderhoud doet, een prachtig boek voor hun 65 jarige bestaan. Het boek is een hommage aan de stichter van Hugyfot: René Hugenschmidt. Sinds 2003 is de productie in Belgische handen en met groot succes. Alle behuizingen worden met uiterste zorg ontworpen en gemaakt. Hugyfot behuizingen zijn niet alleen mooi om naar te kijken en gemakkelijk in gebruik, de firma werkt ook steeds innoverend. Denk maar aan het vacuum systeem om behuizingen te beschermen tegen waterinsijpeling.  Hugyfot was de eerste die dit produkt op de markt bracht!

Een andere reden waarom ik voor Hugyfot gekozen heb is dat de deur steeds openstaat voor een fotograaf met ideeën. Zo kon ik voor het Wereldkampioenschap onderwaterfotografie in Mexico rekenen op de medewerking van de firma en enkele ideeën die ik had werden in samenspraak ontworpen. Mede hierdoor behaalde ik een 8ste plaats in de categorie macro. In het boek is er aandacht geschonken aan onze deelname. Bedankt Luc Leys en medewerkers voor de jarenlange toffe samenwerking!

Het is stilaan tijd om eens terug te blikken op het voorbije jaar. Een jaar met ups en downs, met mooie maar ook triestige momenten. Kortom: een jaar zoals de meesten onder ons het wel zullen beleefd hebben. Ik heb geleerd om niet teveel energie te verspillen aan de negatieve kanten en zoveel mogelijk positief te denken. Dat valt niet altijd mee, maar het is een les geweest die ik opgepikt heb op verschillende - soms afgelegen - plekken in de wereld. Veel mensen die ik ontmoette hebben het slechter dan wij. Toch zie je vaak vrolijke gezichten en zijn ze gelukkig met wat ze hebben. Iedere keer als ik terug kom van zo'n verre reis kan ik alles terug behoorlijk relativeren. Spijtig genoeg blijft dat gevoel niet lang hangen en draai ik al vlug terug mee in de mallemolen van onze maatschappij. Het is daarom dat mijn voornemens voor het nieuwe jaar al klaar liggen: ik moet meer gaan reizen! Dat laatste kan ik u alleen maar aanraden ;-)

Na vele uren fotobewerking en puzzelen voor de layout is het eindelijk zover: mijn nieuwe website is af!
Neem gerust een kijkje in de verschillende secties, en laat mij vooral je feedback weten, alle suggesties zijn welkom! Veel kijkplezier in ieder geval!