De Wijers
In het hart van Limburg ligt een uniek waterrijk gebied (wetlands) met 1175 vijvers, samen goed voor ongeveer 700ha water en riet. Dat is evenveel als 1400 voetbalvelden! Het strekt zich uit over de gemeenten Zonhoven, Hasselt, Genk, Heusden-Zolder en Houthalen-Helchteren. Deze vijvers maken de regio tot een topgebied voor heel wat zeldzame dier- en plantensoorten. Zonder deze vijverstreek als kraamkamer zouden veel soorten in Vlaanderen al uitgestorven zijn. Wijer is een oude benaming voor een vijver waarin vis wordt gekweekt. De eerste vijvers ontstonden vanaf de 13de eeuw door veen- en ijzerwinning. Onder invloed van de toenmalige kloosters werd viskweek sterk gepromoot en zijn de vijvers in de loop van de eeuwen uitgebreid tot een complex van honderden aaneengesloten wijers. Samen met de Provincie Limburg, de gemeenten en talloze lokale partners wil het Regionaal Landschap Lage Kempen het vijvergebied herwaarderen.
Wijvenheide, Zonhoven
Wijvenheide is een heidegebied dat gelegen is nabij de Wijvennen of Witvennen. Wit verwijst in deze benaming niet naar de kleur, maar naar de begroeiing met wijde of wide., nl. teenwilg. Het is een zeer nat heidegebied met tal van vennen. In dit kleine stukje natuur liggen maar liefst 269 vijvers.
