Op zeer jonge leeftijd was ik reeds gefascineerd door de zee. Op vakantie lag ik urenlang in het water op zoek naar de mooiste dieren en schelpen. In 1992 begon ik te duiken. De eerste duiken waren in de binnenlandse meren, maar al vlug bracht ik elke zondag in Zeeland door, waar ik nu nog steeds te vinden ben. Mijn eerste onderwaterfoto's nam ik in Sharm el Sheik aan de Rode Zee. Met een gehuurde Nikonos kon ik de prachtige riffen van Tiraan fotograferen. Het duurde dan ook niet lang vooraleer ik m'n eigen toestel kocht. Dat was een Motormarine 2 van Sea & Sea. Ik probeerde zoveel mogelijk te leren over de onderwaterfotografie via cursussen, boeken en tijdschriften. In 2000 begon ik ook aan wedstrijden deel te nemen. Het was leerzaam en stilaan begon de fotografie een passie te worden. Mijn werk verscheen in een aantal duikbladen. De overschakeling naar digitaal was voor mij een nieuw tijdperk. Zoveel nieuwe mogelijkheden, maar vooral de kans om langer onder water te blijven. Ik maak ook graag digitale projecties. De foto's worden dan op muziek tot leven gewekt. Ik fotografeer met de Nikon D200 en de Fuji S5 Pro in een Seacam behuizing. Als flitsers gebruik ik de Inon Z220 en de D2000w. Mijn foto's zijn herinneringen aan fantastische en spectaculaire ervaringen, maar ook momenten van geduld en frustratie. Het is inmiddels een natuurlijke drang geworden mij te omgeven in de mooiste maar soms meest mensonvriendelijke omgeving op deze aardbol. Op zoek naar een betoverende wereld, een plaats waar ik tot rust kom. Eén flits, één fractie van een seconde heb ik slechts nodig om mijn fantasie vast te leggen in een gevoel dat mensen kan raken. Filip Staes